Η Μεσσίνα είναι μια ζωντανή πόλη-λιμάνι της Σικελίας, ανάμεσα στο Ιόνιο Πέλαγος και το Στενό της Μεσσίνας. Γνωστή για την κομψή παραλία της, την πολυτάραχη ιστορία και τη δραματική θέα προς την Καλαβρία, αποτελεί την κύρια πύλη προς τη βορειοανατολική Σικελία και δημοφιλές σημείο εκκίνησης για εκδρομές στην Ταορμίνα και την Αίτνα.

Η πόλη έχει επηρεαστεί από τους Έλληνες, τους Ρωμαίους, τους Βυζαντινούς, τους Άραβες, τους Νορμανδούς και τους Ισπανούς, αν και μεγάλο μέρος της Μεσσίνας ανοικοδομήθηκε μετά τον καταστροφικό σεισμό του 1908. Τα κρουαζιερόπλοια δένουν κοντά στο ιστορικό κέντρο, γεγονός που επιτρέπει την εξερεύνηση της Μεσσίνας με τα πόδια ή τον συνδυασμό μιας σύντομης επίσκεψης στην πόλη με μια εκδρομή στην Ταορμίνα.

Η Ταορμίνα, σκαρφαλωμένη ψηλά πάνω από την ακτή, προσφέρει μία από τις πιο αξέχαστες ημερήσιες εκδρομές στη Σικελία. Το αρχαίο Ελληνικό Θέατρο, τα στενά δρομάκια γεμάτα λουλούδια και η εντυπωσιακή θέα προς την Αίτνα και τη θάλασσα την καθιστούν αγαπημένο προορισμό για τους επιβάτες κρουαζιέρας που επισκέπτονται τη Μεσσίνα.

Κορυφαία αξιοθέατα και σημεία ενδιαφέροντος

• Καθεδρικός Ναός της Μεσσίνας και Καμπαναριό: Ο καθεδρικός ναός αποτελεί την καρδιά της πόλης και βρίσκεται στην Piazza del Duomo. Ο εντυπωσιακός πύργος με το αστρονομικό ρολόι παρουσιάζει ένα μηχανικό θέαμα σε καθορισμένες ώρες κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ στην πλατεία βρίσκεται επίσης η κομψή Fontana di Orione.
• Εκκλησία Santissima Annunziata dei Catalani: Αυτή η ξεχωριστή μεσαιωνική εκκλησία συνδυάζει νορμανδικές, βυζαντινές και αραβικές αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες και είναι ένα από τα σημαντικότερα ιστορικά κτίρια της Μεσσίνας.
• Περιφερειακό Μουσείο της Μεσσίνας: Το μουσείο φιλοξενεί σημαντικά έργα τέχνης από τη Σικελία, μεταξύ των οποίων πίνακες του Καραβάτζο και του Αντονέλο ντα Μεσσίνα, καθώς και γλυπτά και διακοσμητικά έργα από την περιοχή.
• Ιερό του Χριστού του Βασιλιά: Βρίσκεται πάνω από την πόλη και προσφέρει πανοραμική θέα στη Μεσσίνα, το λιμάνι και το Στενό της Μεσσίνας. Είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό σε μια καθαρή ημέρα.
• Ελληνικό Θέατρο της Ταορμίνας: Χτισμένο αρχικά από τους Έλληνες και αργότερα διευρυμένο από τους Ρωμαίους, το θέατρο είναι το χαρακτηριστικότερο αξιοθέατο της Ταορμίνας. Η τοποθεσία του, με την Αίτνα και τις ακτές του Ιονίου στο βάθος, είναι εξαιρετική.
• Corso Umberto και ιστορικό κέντρο της Ταορμίνας: Ο κεντρικός πεζόδρομος της Ταορμίνας εκτείνεται ανάμεσα στην Porta Messina και την Porta Catania, περνώντας από μπουτίκ, καφέ, εκκλησίες και πολυσύχναστες πλατείες.
• Villa Comunale: Οι δημόσιοι κήποι της Ταορμίνας προσφέρουν ένα ήσυχο διάλειμμα από το πολυσύχναστο κέντρο, με ασυνήθιστα φυτά, διακοσμητικές κατασκευές και όμορφα σημεία με θέα στην ακτή.

Παραλίες

Η παραλία της Μεσσίνας δεν αποτελεί πρωτίστως προορισμό για παραθαλάσσιες διακοπές, όμως αρκετές ελκυστικές παράκτιες περιοχές είναι προσβάσιμες με τοπικά μέσα μεταφοράς ή στο πλαίσιο οργανωμένης εκδρομής. Το Κάπο Πελόρο, στο βορειοανατολικό άκρο της Σικελίας, είναι γνωστό για τις παραλίες του και τη θέση του ανάμεσα στο Στενό της Μεσσίνας και το Τυρρηνικό Πέλαγος.

Κοντά στην Ταορμίνα, η Ίζολα Μπέλα είναι το πιο διάσημο παραθαλάσσιο σημείο. Αυτό το μικρό φυσικό καταφύγιο συνδέεται με την ακτή μέσω μιας στενής λωρίδας παραλίας και ξεχωρίζει για τα καθαρά νερά και το εντυπωσιακό τοπίο του. Το κοντινό παραθαλάσσιο θέρετρο Τζαρντίνι Νάξος διαθέτει επίσης μεγάλη παραλία, εστιατόρια στην παραλία και θέα προς την Ταορμίνα. Η πρόσβαση σε ορισμένες παραλίες περιλαμβάνει σκαλοπάτια ή ανώμαλα μονοπάτια, επομένως είναι χρήσιμα τα άνετα παπούτσια.

Τοπικά προϊόντα και αγορές

Η Μεσσίνα και η ανατολική Σικελία είναι εξαιρετικά μέρη για αγορές τοπικών διατροφικών προϊόντων και παραδοσιακών χειροτεχνημάτων. Αναζητήστε σικελικές μαρμελάδες εσπεριδοειδών, σπεσιαλιτέ με φιστίκι, αμύγδαλα, ελαιόλαδο τοπικής παραγωγής και φιάλες σικελικού κρασιού. Η περιοχή γύρω από την Αίτνα είναι ιδιαίτερα γνωστή για τα κρασιά που παρασκευάζονται από σταφύλια τα οποία καλλιεργούνται σε ηφαιστειακές πλαγιές.

Τα παραδοσιακά σικελικά κεραμικά, τα διακοσμημένα πλακάκια και η χειροποίητη ζωγραφισμένη κεραμική αποτελούν ξεχωριστά αναμνηστικά. Τα καταστήματα στην Ταορμίνα πωλούν επίσης κοσμήματα τοπικής κατασκευής, δερμάτινα είδη, κεντημένα υφάσματα και πολύχρωμα σικελικά διακοσμητικά. Για ένα βρώσιμο δώρο, τα γλυκά αμυγδάλου, τα προϊόντα με φιστίκι και οι λιχουδιές με άρωμα εσπεριδοειδών μεταφέρονται εύκολα στο σπίτι. Ελέγξτε προσεκτικά τις ετικέτες, αναζητώντας προϊόντα που αναφέρουν ότι κατασκευάστηκαν στη Σικελία και όχι γενικά αναμνηστικά.

Φαγητό και τοπική κουζίνα

Η κουζίνα της Μεσσίνας συνδυάζει θαλασσινά, εσπεριδοειδή, λαχανικά και χορταστικό σικελικό street food. Δοκιμάστε ένα pidone messinese, μια διπλωμένη ζύμη γεμιστή με υλικά όπως αντίδια, τυρί και αντσούγιες, ή γευτείτε σικελικά arancini, τηγανητές μπάλες ρυζιού που συνήθως γεμίζονται με ραγού, τυρί ή άλλους αλμυρούς συνδυασμούς.

Ο φρέσκος ξιφίας είναι αγαπημένο τοπικό πιάτο και μπορεί να σερβιριστεί ψητός, στον φούρνο ή σε πιάτα ζυμαρικών. Άλλες σικελικές κλασικές γεύσεις που αξίζει να δοκιμάσετε είναι τα pasta alla Norma, με μελιτζάνα, ντομάτα, βασιλικό και ricotta salata, καθώς και η caponata, ένα γλυκόξινο πιάτο με μελιτζάνα.

Για κάτι γλυκό, παραγγείλετε γρανίτα με μια αφράτη μπριός, ιδιαίτερα σε γεύσεις αμυγδάλου, λεμονιού ή καφέ. Τα cannoli, η cassata και η pignolata messinese, ένα παραδοσιακό γλυκό καλυμμένο με μέλι ή σοκολάτα και γλάσο λεμονιού, είναι επίσης δημοφιλείς επιλογές. Τα σικελικά κρασιά και τα ποτά με βάση τα εσπεριδοειδή ταιριάζουν ιδανικά με πολλά τοπικά πιάτα.

Συμβουλές για επιβάτες κρουαζιέρας

• Ξεκινήστε από το κέντρο της πόλης: Το λιμάνι κρουαζιέρας της Μεσσίνας βρίσκεται κοντά στο ιστορικό κέντρο, επομένως πολλά βασικά αξιοθέατα είναι προσβάσιμα με τα πόδια. Η Piazza del Duomo, ο καθεδρικός ναός, το αστρονομικό ρολόι και η Fontana di Orione είναι ιδανικές πρώτες στάσεις.
• Υπολογίστε χρόνο για το θέαμα του ρολογιού: Ελέγξτε το ημερήσιο πρόγραμμα τοπικά, αν θέλετε να δείτε τις κινούμενες φιγούρες του αστρονομικού ρολογιού, και φροντίστε να φτάσετε νωρίτερα στην Piazza del Duomo.
• Επιλέξτε την Ταορμίνα για ολοήμερη εκδρομή: Η Ταορμίνα βρίσκεται εκτός Μεσσίνας και είναι προτιμότερο να την επισκεφθείτε μέσω οργανωμένης εκδρομής από το πλοίο, προκρατημένης ιδιωτικής μεταφοράς ή προσεκτικά οργανωμένης μετακίνησης με δημόσια μέσα. Υπολογίστε αρκετό χρόνο για την επιστροφή και ακολουθήστε την προτεινόμενη ώρα επιβίβασης της εταιρείας κρουαζιέρας.
• Περιμένετε συνωστισμό στην Ταορμίνα: Το ιστορικό κέντρο μπορεί να είναι πολυσύχναστο, ιδιαίτερα γύρω από το Corso Umberto και το Ελληνικό Θέατρο. Η επίσκεψη στο θέατρο νωρίς κατά την εκδρομή σας μπορεί να κάνει την εμπειρία πιο άνετη.
• Φορέστε κατάλληλα παπούτσια: Η Μεσσίνα είναι σχετικά εύκολη στην εξερεύνηση στην περιοχή του λιμανιού, ενώ η Ταορμίνα διαθέτει απότομους δρόμους, σκάλες και ανώμαλα πλακόστρωτα. Τα άνετα παπούτσια είναι επίσης σημαντικά για την πρόσβαση στις παραλίες.
• Δοκιμάστε τοπικές γεύσεις κοντά στο κέντρο: Ένα γρήγορο σνακ με arancino, pidone ή γρανίτα σάς επιτρέπει να απολαύσετε τις σικελικές γεύσεις χωρίς να περάσετε μεγάλο μέρος της ημέρας σας στο λιμάνι σε ένα εστιατόριο.
• Παρακολουθείτε τον χρόνο επιστροφής: Η κίνηση και ο εποχικός συνωστισμός μπορεί να επηρεάσουν τις διαδρομές μεταξύ Μεσσίνας και Ταορμίνας, επομένως όσοι ταξιδεύουν ανεξάρτητα θα πρέπει να υπολογίσουν επιπλέον χρόνο πριν επιστρέψουν στο πλοίο.