El Canal de Suez es una de las vías marítimas más importantes del mundo, ya que conecta el mar Mediterráneo con el mar Rojo y ofrece la ruta marítima más corta entre Europa y Asia. En griego, se conoce como Διάπλους Διώρυγας Σουέζ, que significa «tránsito por el Canal de Suez».

Inaugurado en 1869, el canal atraviesa Egipto desde Puerto Saíd, al norte, hasta Suez, al sur. A diferencia de muchos canales importantes, no cuenta con esclusas tradicionales; los barcos navegan por una serie de canales dragados, lagos y zonas de cruce. Durante el tránsito en crucero, los pasajeros pueden observar grandes portacontenedores y petroleros atravesando el canal, a menudo en convoy, mientras el paisaje cambia de la costa mediterránea a un entorno desértico.

El tránsito por el Canal de Suez es principalmente una experiencia paisajística y marítima, más que una escala portuaria convencional. Por lo general, los cruceros permanecen a bordo mientras pasan por lugares emblemáticos como el Gran Lago Amargo, Ismailía y las características orillas del canal.

Principales atracciones y lugares de interés

• El Canal de Suez: La principal atracción es el propio canal, incluidos el estrecho canal de navegación, los carriles de cruce, los puentes y el intenso tráfico de embarcaciones internacionales.
• Gran Lago Amargo: Este amplio lago forma parte de la ruta del canal y ofrece un marcado contraste con el árido paisaje de los alrededores.
• Ismailía: Situada junto al canal, Ismailía es conocida por sus jardines, sus calles arboladas y su relación con la historia del canal. Durante el tránsito, normalmente solo se contempla desde el barco.
• Puerto Saíd: En la entrada septentrional, Puerto Saíd cuenta con una arquitectura histórica frente al mar y una larga relación con el canal. La posibilidad de realizar una visita depende del itinerario del barco y de si este hace una escala portuaria independiente.
• Los edificios e instalaciones de la Autoridad del Canal de Suez: La infraestructura del canal, las estaciones de prácticos y las zonas de mantenimiento ofrecen una visión del funcionamiento de este importante paso internacional.

Como el tránsito por el canal normalmente no incluye una excursión programada en tierra, los pasajeros deben consultar el itinerario diario antes de planificar una visita a cualquier atracción del interior.

Playas

El propio Canal de Suez es una vía navegable comercial en funcionamiento, no un destino de playa, y sus orillas no son adecuadas para nadar tranquilamente ni para realizar visitas independientes a playas durante el tránsito. Hay playas en la costa mediterránea, cerca de Puerto Saíd, y en algunos tramos de la costa del mar Rojo, cerca de Suez, pero para llegar a ellas generalmente se necesita una escala portuaria independiente y transporte organizado.

Productos locales y compras

Por lo general, no hay oportunidad de hacer compras en tierra durante un tránsito por el Canal de Suez. Si el itinerario del crucero incluye tiempo en Puerto Saíd, Suez u otro puerto egipcio, entre las compras tradicionales pueden encontrarse textiles de algodón egipcio, piezas de alabastro elaboradas a mano, artículos de cuero, especias, perfumes y obras de arte de estilo papiro.

Para adquirir recuerdos auténticos, busca artesanías egipcias claramente etiquetadas y compara la calidad antes de comprar. El algodón egipcio, los coloridos tejidos y los pequeños artículos decorativos son opciones prácticas que se transportan fácilmente, mientras que las especias y los perfumes deben adquirirse en establecimientos de confianza.

Comida y gastronomía local

El tránsito por el canal normalmente se disfruta desde el barco, por lo que la comida egipcia puede estar disponible a bordo en lugar de en un restaurante local. Entre los platos que vale la pena probar, si se ofrecen, están el koshari, una contundente combinación de arroz, pasta, lentejas, garbanzos y salsa de tomate, y el ful medames, habas condimentadas que suelen servirse con pan.

Otras especialidades egipcias son la taameya, la versión egipcia del falafel elaborada con habas, la kofta a la parrilla y la molokhia, un plato a base de hierbas que suele servirse con arroz. Para algo dulce, prueba la basbousa o la konafa. El té egipcio y el café fuerte son bebidas populares para disfrutar mientras observas el tráfico del canal.

Consejos para pasajeros de crucero

• Permanece a bordo salvo que tu itinerario indique lo contrario: El tránsito por el Canal de Suez generalmente no es una escala habitual con desembarque, y es posible que los pasajeros no puedan bajar del barco.
• Elige una buena posición para observar: Las cubiertas exteriores, los balcones y las zonas orientadas hacia la proa ofrecen excelentes vistas de las embarcaciones que pasan, la infraestructura del canal y el paisaje desértico.
• Ten la cámara preparada: Algunas de las escenas más memorables incluyen barcos que pasan en dirección contraria, prácticos del canal embarcando en las naves y las extensas aguas del Gran Lago Amargo.
• Sigue el horario del barco: El paso por el canal puede durar muchas horas y verse afectado por el tráfico marítimo o por cuestiones operativas. Presta atención a los anuncios sobre los horarios de observación y los procedimientos de seguridad.
• Protégete del sol: Puede haber poca sombra en cubierta, así que lleva sombrero, protector solar y agua, especialmente durante los meses más cálidos.
• No planifiques una excursión por tu cuenta: Si tu barco incluye Puerto Saíd, Suez o Ismailía como una escala independiente, consulta la información oficial del puerto para confirmar el transporte, los requisitos de seguridad y el tiempo disponible en tierra.