Le canal de Suez est l’une des voies navigables maritimes les plus importantes au monde. Il relie la mer Méditerranée à la mer Rouge et constitue la route maritime la plus courte entre l’Europe et l’Asie. En grec, il est connu sous le nom de Διάπλους Διώρυγας Σουέζ, qui signifie « transit du canal de Suez ».

Ouvert en 1869, le canal traverse l’Égypte, de Port-Saïd au nord jusqu’à Suez au sud. Contrairement à de nombreux grands canaux, il ne comporte pas d’écluses traditionnelles : les navires empruntent une série de chenaux dragués, de lacs et de zones de croisement. Lors d’un transit en croisière, les passagers peuvent observer de grands porte-conteneurs et des pétroliers naviguer dans le chenal, souvent en convoi, tandis que le paysage évolue de la côte méditerranéenne aux décors désertiques.

Le transit du canal de Suez est avant tout une expérience panoramique et maritime, plutôt qu’une escale portuaire classique. Les navires de croisière restent généralement à bord en passant devant des sites tels que le Grand Lac Amer, Ismaïlia et les rives caractéristiques du canal.

Principales attractions et curiosités

• Le canal de Suez : L’attraction principale est le canal lui-même, avec son étroit chenal de navigation, ses voies de croisement, ses ponts et le trafic intense des navires internationaux.
• Le Grand Lac Amer : Ce vaste lac fait partie du parcours du canal et offre un contraste saisissant avec le paysage aride environnant.
• Ismaïlia : Située au bord du canal, Ismaïlia est connue pour ses jardins, ses rues bordées d’arbres et son lien avec l’histoire du canal. Elle s’observe principalement depuis le navire pendant le transit.
• Port-Saïd : À l’entrée nord, Port-Saïd possède une architecture historique en bord de mer et entretient des liens étroits avec l’histoire du canal. Une visite dédiée dépend de l’itinéraire du navire et de la possibilité que celui-ci effectue une escale portuaire distincte.
• Les bâtiments et installations de l’Autorité du canal de Suez : Les infrastructures du canal, les stations de pilotage et les zones de maintenance donnent un aperçu du fonctionnement de ce passage international essentiel.

Comme un transit du canal ne comprend généralement pas d’excursion à terre programmée, les passagers doivent consulter l’itinéraire quotidien avant de prévoir la visite d’une attraction située à l’intérieur des terres.

Plages

Le canal de Suez est une voie navigable commerciale en activité, et non une destination balnéaire. Ses rives ne se prêtent donc pas à la baignade occasionnelle ni aux visites indépendantes de plages pendant le transit. On trouve des plages autour de la côte méditerranéenne, près de Port-Saïd, ainsi que sur certaines parties de la côte de la mer Rouge, près de Suez, mais il faut généralement une escale portuaire distincte et un transport organisé pour s’y rendre.

Produits locaux et shopping

Il n’y a généralement aucune possibilité de faire des achats à terre pendant un transit du canal de Suez. Si votre itinéraire de croisière prévoit du temps à Port-Saïd, à Suez ou dans un autre port égyptien, les achats traditionnels peuvent inclure des textiles en coton égyptien, de l’albâtre artisanal, des articles en cuir, des épices, des parfums et des œuvres d’art de style papyrus.

Pour acheter des souvenirs authentiques, recherchez des articles artisanaux égyptiens clairement étiquetés et comparez leur qualité avant d’acheter. Le coton égyptien, les tissus tissés aux couleurs vives et les petits objets décoratifs sont des choix pratiques qui se transportent facilement, tandis que les épices et les parfums doivent être achetés auprès de vendeurs réputés.

Gastronomie et cuisine locale

Un transit du canal se fait généralement depuis le navire. Des plats égyptiens peuvent donc être proposés à bord plutôt que dans un restaurant local. Parmi les spécialités à goûter, si elles sont proposées, figurent le koshari, un plat nourrissant à base de riz, de pâtes, de lentilles, de pois chiches et de sauce tomate, ainsi que le ful medames, des fèves assaisonnées généralement servies avec du pain.

Les autres spécialités égyptiennes comprennent la taameya, la version égyptienne du falafel préparée avec des fèves, la kofta grillée et la molokhia, un plat à base d’herbes souvent servi avec du riz. Pour une note sucrée, goûtez la basbousa ou la konafa. Le thé égyptien et le café corsé sont des boissons très appréciées à déguster en regardant le trafic sur le canal.

Conseils pour les passagers de croisière

• Restez à bord sauf indication contraire de votre itinéraire : Un transit du canal de Suez n’est généralement pas une escale classique avec débarquement, et les passagers peuvent ne pas être autorisés à quitter le navire.
• Choisissez un bon point d’observation : Les ponts extérieurs, les balcons et les espaces orientés vers l’avant offrent d’excellentes vues sur les navires qui passent, les infrastructures du canal et le paysage désertique.
• Gardez votre appareil photo à portée de main : Les scènes les plus mémorables incluent les navires se croisant en sens inverse, les pilotes du canal montant à bord des bâtiments et les vastes étendues d’eau du Grand Lac Amer.
• Suivez le programme du navire : Le passage du canal peut durer plusieurs heures et être influencé par le trafic maritime ou les dispositions opérationnelles. Écoutez les annonces concernant les horaires d’observation et les consignes de sécurité.
• Protégez-vous du soleil : Les zones ombragées peuvent être limitées sur le pont. Prévoyez donc un chapeau, de la crème solaire et de l’eau, en particulier pendant les mois les plus chauds.
• Ne prévoyez pas d’excursion indépendante : Si votre navire indique Port-Saïd, Suez ou Ismaïlia comme une escale distincte, consultez les informations officielles du port pour vérifier les moyens de transport, les exigences de sécurité et le temps disponible à terre.