Η Διώρυγα του Σουέζ είναι μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες αρτηρίες του κόσμου, συνδέοντας τη Μεσόγειο Θάλασσα με την Ερυθρά Θάλασσα και προσφέροντας τη συντομότερη θαλάσσια διαδρομή μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Στα ελληνικά είναι γνωστή ως Διάπλους Διώρυγας Σουέζ, δηλαδή η διέλευση από τη Διώρυγα του Σουέζ.

Άνοιξε το 1869 και διασχίζει την Αίγυπτο από το Πορτ Σάιντ στα βόρεια έως το Σουέζ στα νότια. Σε αντίθεση με πολλές μεγάλες διώρυγες, δεν διαθέτει παραδοσιακές δεξαμενές ανύψωσης· τα πλοία ταξιδεύουν μέσα από μια σειρά εκβαθυνμένων διαύλων, λιμνών και περιοχών διέλευσης. Κατά τη διάρκεια ενός διάπλου με κρουαζιερόπλοιο, οι επιβάτες μπορούν να παρακολουθήσουν μεγάλα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και δεξαμενόπλοια να διασχίζουν τον δίαυλο, συχνά σε νηοπομπή, ενώ το τοπίο αλλάζει από τις ακτές της Μεσογείου σε ερημικά τοπία.

Ο διάπλους της Διώρυγας του Σουέζ είναι κυρίως μια εμπειρία με θέα και ναυτικό χαρακτήρα, όχι μια συμβατική προσέγγιση σε λιμάνι. Τα κρουαζιερόπλοια συνήθως παραμένουν εν πλω, περνώντας από αξιοθέατα όπως η Μεγάλη Πικρή Λίμνη, η Ισμαηλία και οι χαρακτηριστικές όχθες της διώρυγας.

Κορυφαία αξιοθέατα και σημεία ενδιαφέροντος

• Η Διώρυγα του Σουέζ: Το κύριο αξιοθέατο είναι η ίδια η διώρυγα, συμπεριλαμβανομένου του στενού ναυτιλιακού διαύλου, των λωρίδων διέλευσης, των γεφυρών και της έντονης κίνησης διεθνών πλοίων.
• Μεγάλη Πικρή Λίμνη: Αυτή η ευρεία λίμνη αποτελεί τμήμα της διαδρομής της διώρυγας και δημιουργεί εντυπωσιακή αντίθεση με το άνυδρο τοπίο που την περιβάλλει.
• Ισμαηλία: Η Ισμαηλία βρίσκεται δίπλα στη διώρυγα και είναι γνωστή για τους κήπους της, τους δεντροφυτεμένους δρόμους και τη σύνδεσή της με την ιστορία της διώρυγας. Κατά τη διάρκεια του διάπλου, συνήθως την βλέπετε κυρίως από το πλοίο.
• Πορτ Σάιντ: Στη βόρεια είσοδο, το Πορτ Σάιντ διαθέτει ιστορικά κτίρια στην προκυμαία και μακρά σύνδεση με τη διώρυγα. Η οργανωμένη επίσκεψη εξαρτάται από το δρομολόγιο του πλοίου και από το αν το πλοίο πραγματοποιεί ξεχωριστή προσέγγιση στο λιμάνι.
• Τα κτίρια και οι εγκαταστάσεις της Αρχής της Διώρυγας του Σουέζ: Οι υποδομές της διώρυγας, οι σταθμοί πλοηγών και οι εγκαταστάσεις συντήρησης προσφέρουν μια εικόνα της λειτουργίας αυτού του ζωτικής σημασίας διεθνούς περάσματος.

Καθώς ο διάπλους της διώρυγας συνήθως δεν περιλαμβάνει προγραμματισμένη εκδρομή στην ξηρά, οι επιβάτες θα πρέπει να ελέγξουν το ημερήσιο πρόγραμμα πριν σχεδιάσουν επίσκεψη σε οποιοδήποτε αξιοθέατο στην ενδοχώρα.

Παραλίες

Η ίδια η Διώρυγα του Σουέζ είναι ένας ενεργός ναυτιλιακός δίαυλος, όχι προορισμός για παραλίες, και οι όχθες της δεν είναι κατάλληλες για περιστασιακό κολύμπι ή ανεξάρτητες επισκέψεις σε παραλίες κατά τη διάρκεια του διάπλου. Παραλίες υπάρχουν γύρω από τις ακτές της Μεσογείου κοντά στο Πορτ Σάιντ και σε τμήματα των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας κοντά στο Σουέζ, όμως η πρόσβαση σε αυτές απαιτεί συνήθως ξεχωριστή προσέγγιση στο λιμάνι και οργανωμένη μεταφορά.

Τοπικά προϊόντα και αγορές

Συνήθως δεν υπάρχει δυνατότητα για αγορές στην ξηρά κατά τη διάρκεια του διάπλου της Διώρυγας του Σουέζ. Αν το δρομολόγιο της κρουαζιέρας σας περιλαμβάνει χρόνο στο Πορτ Σάιντ, στο Σουέζ ή σε άλλο αιγυπτιακό λιμάνι, τα παραδοσιακά προϊόντα που μπορείτε να αγοράσετε περιλαμβάνουν αιγυπτιακά βαμβακερά υφάσματα, χειροποίητα αντικείμενα από αλάβαστρο, δερμάτινα είδη, μπαχαρικά, αρώματα και έργα τέχνης σε στυλ παπύρου.

Για αυθεντικά σουβενίρ, αναζητήστε χειροτεχνήματα με σαφή ένδειξη αιγυπτιακής προέλευσης και συγκρίνετε την ποιότητα πριν αγοράσετε. Το αιγυπτιακό βαμβάκι, τα πολύχρωμα υφαντά και τα μικρά διακοσμητικά αντικείμενα είναι πρακτικές επιλογές που μεταφέρονται εύκολα, ενώ τα μπαχαρικά και τα αρώματα καλό είναι να αγοράζονται από αξιόπιστους πωλητές.

Φαγητό και τοπική κουζίνα

Ο διάπλους της διώρυγας πραγματοποιείται συνήθως από το πλοίο, επομένως η αιγυπτιακή κουζίνα μπορεί να είναι διαθέσιμη εν πλω και όχι σε τοπικό εστιατόριο. Αξίζει να δοκιμάσετε, όπου προσφέρονται, το κοσάρι, έναν χορταστικό συνδυασμό ρυζιού, ζυμαρικών, φακών, ρεβιθιών και σάλτσας ντομάτας, καθώς και το φουλ μεντάμες, κουκιά με καρυκεύματα που συνήθως σερβίρονται με ψωμί.

Άλλες αιγυπτιακές σπεσιαλιτέ περιλαμβάνουν την τααμέγια, την αιγυπτιακή εκδοχή του φαλάφελ που παρασκευάζεται με κουκιά, την ψητή κόφτα και τη μολόχια, ένα πιάτο με βάση τα μυρωδικά που συχνά σερβίρεται με ρύζι. Για κάτι γλυκό, δοκιμάστε μπασμπούσα ή κουναφά. Το αιγυπτιακό τσάι και ο δυνατός καφές είναι δημοφιλή ροφήματα για να απολαύσετε παρακολουθώντας την κίνηση στη διώρυγα.

Συμβουλές για επιβάτες κρουαζιέρας

• Παραμείνετε στο πλοίο, εκτός αν το πρόγραμμά σας αναφέρει διαφορετικά: Ο διάπλους της Διώρυγας του Σουέζ γενικά δεν αποτελεί κανονική στάση αποβίβασης και οι επιβάτες ενδέχεται να μην μπορούν να εγκαταλείψουν το πλοίο.
• Επιλέξτε ένα καλό σημείο για θέαση: Τα ανοιχτά καταστρώματα, τα μπαλκόνια και οι χώροι με θέα προς την πλώρη προσφέρουν εξαιρετική θέα στα διερχόμενα πλοία, στις υποδομές της διώρυγας και στο ερημικό τοπίο.
• Έχετε τη φωτογραφική μηχανή έτοιμη: Οι πιο αξιομνημόνευτες εικόνες περιλαμβάνουν πλοία που περνούν προς την αντίθετη κατεύθυνση, πλοηγούς της διώρυγας που επιβιβάζονται σε πλοία και τα πλατιά νερά της Μεγάλης Πικρής Λίμνης.
• Ακολουθήστε το πρόγραμμα του πλοίου: Η διέλευση από τη διώρυγα μπορεί να διαρκέσει πολλές ώρες και να επηρεαστεί από τη θαλάσσια κυκλοφορία ή τις λειτουργικές ρυθμίσεις. Ακούστε τις ανακοινώσεις σχετικά με τις ώρες θέασης και τις διαδικασίες ασφαλείας.
• Προστατευτείτε από τον ήλιο: Η σκιά μπορεί να είναι περιορισμένη στο κατάστρωμα, γι’ αυτό έχετε μαζί σας καπέλο, αντηλιακό και νερό, ιδιαίτερα κατά τους θερμότερους μήνες.
• Μην προγραμματίσετε ανεξάρτητη εκδρομή: Αν το πλοίο σας αναφέρει το Πορτ Σάιντ, το Σουέζ ή την Ισμαηλία ως ξεχωριστή στάση, χρησιμοποιήστε τις επίσημες πληροφορίες του λιμανιού για να επιβεβαιώσετε τη μεταφορά, τις απαιτήσεις ασφαλείας και τον διαθέσιμο χρόνο στην ξηρά.