Messina è una vivace città portuale siciliana situata tra il Mar Ionio e lo Stretto di Messina. Nota per il suo elegante lungomare, la storia ricca di colori e gli spettacolari panorami sulla Calabria, è la principale porta d’accesso alla Sicilia nord-orientale e un punto di partenza molto apprezzato per le escursioni a Taormina e sul Monte Etna.

La città è stata plasmata dalle influenze greche, romane, bizantine, arabe, normanne e spagnole, anche se gran parte di Messina fu ricostruita dopo il devastante terremoto del 1908. Le navi da crociera attraccano vicino al centro storico, permettendo di esplorare Messina a piedi o di combinare una breve visita della città con un’escursione a Taormina.

Taormina, arroccata in posizione elevata sopra la costa, offre una delle escursioni giornaliere più memorabili della Sicilia. Il suo antico Teatro Greco, le stradine ricche di fiori e gli spettacolari panorami sul Monte Etna e sul mare ne fanno una meta prediletta dai passeggeri delle crociere in visita a Messina.

Le principali attrazioni e i luoghi d’interesse

• Duomo di Messina e Campanile: Il duomo è il cuore della città e si affaccia su Piazza del Duomo. La sua imponente torre con orologio astronomico offre uno spettacolo meccanico a orari prestabiliti durante la giornata, mentre la piazza ospita anche l’elegante Fontana di Orione.
• Chiesa della Santissima Annunziata dei Catalani: Questa caratteristica chiesa medievale combina elementi architettonici normanni, bizantini e arabi ed è uno degli edifici storici più importanti di Messina.
• Museo Regionale di Messina: Il museo espone importanti opere d’arte siciliane, tra cui dipinti di Caravaggio e Antonello da Messina, oltre a sculture e oggetti decorativi provenienti dalla regione.
• Santuario di Cristo Re: Situato sopra la città, questo monumento offre ampie vedute su Messina, sul porto e sullo Stretto di Messina. È particolarmente suggestivo nelle giornate limpide.
• Teatro Greco di Taormina: Costruito originariamente dai Greci e successivamente ampliato dai Romani, il teatro è il luogo simbolo di Taormina. La sua posizione, con il Monte Etna e la costa ionica sullo sfondo, è eccezionale.
• Corso Umberto e il centro storico di Taormina: La principale strada pedonale di Taormina si snoda tra Porta Messina e Porta Catania, passando accanto a boutique, caffè, chiese e vivaci piazze.
• Villa Comunale: I giardini pubblici di Taormina offrono una pausa tranquilla dal vivace centro, con piante insolite, strutture ornamentali e splendidi punti panoramici sulla costa.

Spiagge

Il lungomare di Messina non è principalmente una destinazione balneare, ma diverse zone costiere interessanti sono raggiungibili con i mezzi pubblici locali o nell’ambito di un’escursione organizzata. Capo Peloro, all’estremità nord-orientale della Sicilia, è noto per le sue spiagge e per la posizione tra lo Stretto di Messina e il Mar Tirreno.

Nei pressi di Taormina, Isola Bella è il tratto di costa più famoso. Questa piccola riserva naturale è collegata alla terraferma da una stretta lingua di spiaggia ed è apprezzata per le acque limpide e lo scenario suggestivo. La vicina località balneare di Giardini Naxos offre inoltre una lunga spiaggia, ristoranti sul lungomare e viste su Taormina. L’accesso ad alcune spiagge comporta scale o sentieri sconnessi, quindi è consigliabile indossare calzature comode.

Prodotti locali e shopping

Messina e la Sicilia orientale sono luoghi eccellenti per acquistare prodotti alimentari regionali e artigianato tradizionale. Cercate conserve di agrumi siciliani, specialità al pistacchio, mandorle, olio d’oliva prodotto localmente e bottiglie di vino siciliano. La zona del Monte Etna è particolarmente rinomata per i vini ottenuti da uve coltivate sui pendii vulcanici.

Le ceramiche tradizionali siciliane, le piastrelle decorate e le maioliche dipinte a mano sono souvenir originali. I negozi di Taormina vendono anche gioielli realizzati localmente, articoli in pelle, tessuti ricamati e colorati oggetti decorativi siciliani. Per un regalo gastronomico, i dolci alle mandorle, i prodotti al pistacchio e le specialità agli agrumi sono facili da trasportare a casa. Prestate attenzione e scegliete prodotti con l’etichetta “Made in Sicily” anziché souvenir generici.

Cibo e cucina locale

La cucina di Messina combina pesce, agrumi, verdure e sostanzioso street food siciliano. Provate un pidone messinese, una sfoglia ripiegata e farcita con ingredienti come indivia, formaggio e acciughe, oppure assaggiate gli arancini siciliani, polpette di riso fritte solitamente ripiene di ragù, formaggio o altri gustosi ingredienti.

Il pesce spada fresco è una specialità locale e può essere servito alla griglia, al forno o come ingrediente di piatti di pasta. Tra gli altri classici siciliani da provare ci sono la pasta alla Norma, preparata con melanzane, pomodoro, basilico e ricotta salata, e la caponata, un piatto di melanzane in agrodolce.

Per qualcosa di dolce, ordinate una granita accompagnata da una brioche soffice, soprattutto nei gusti mandorla, limone o caffè. Anche cannoli, cassata e pignolata messinese, un dolce tradizionale ricoperto di miele oppure di glassa al cioccolato e al limone, sono scelte molto apprezzate. I vini siciliani e le bevande a base di agrumi si abbinano bene a molti piatti locali.

Consigli per i passeggeri delle crociere

• Iniziate dal centro città: Il porto crocieristico di Messina si trova vicino al centro storico, quindi molte delle principali attrazioni sono raggiungibili a piedi. Piazza del Duomo, il duomo, l’orologio astronomico e la Fontana di Orione sono tappe ideali per iniziare.
• Dedicate del tempo allo spettacolo dell’orologio: Informatevi localmente sugli orari della giornata se desiderate vedere le figure in movimento dell’orologio astronomico e arrivate in Piazza del Duomo in anticipo.
• Scegliete Taormina per un’escursione di un’intera giornata: Taormina si trova fuori Messina ed è meglio visitarla con un’escursione organizzata, un trasferimento privato prenotato in anticipo o un viaggio con i mezzi pubblici pianificato con cura. Calcolate tempo sufficiente per il viaggio di ritorno e rispettate l’orario di rientro a bordo consigliato dalla compagnia di crociera.
• Preparatevi alla folla a Taormina: Il centro storico può essere affollato, soprattutto nei dintorni di Corso Umberto e del Teatro Greco. Visitare il teatro all’inizio dell’escursione può rendere l’esperienza più piacevole.
• Indossate calzature adatte: La zona portuale di Messina è relativamente facile da esplorare, mentre Taormina presenta strade ripide, scale e pavimentazione irregolare. Calzature comode sono importanti anche per raggiungere le spiagge.
• Assaggiate le specialità locali vicino al centro: Uno spuntino veloce a base di arancino, pidone o granita permette di gustare i sapori siciliani senza trascorrere troppo tempo del vostro soggiorno in porto al ristorante.
• Tenete sotto controllo i tempi del viaggio di ritorno: Il traffico e l’affluenza stagionale possono influire sugli spostamenti tra Messina e Taormina, quindi chi viaggia in autonomia dovrebbe prevedere del tempo extra prima di rientrare sulla nave.